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同じ姿勢を長く続けるデスクワークや、デジタルデバイスに囲まれた昨今のライフスタイルによって、多くの現代人が苦しめられている「肩こり」。日々の生活においては煩わしいだけのものかもしれませんが、放置しておくと手足のしびれや慢性頭痛など深刻な症状へと悪化してしまう恐れがあるため、「肩が凝ってるな」と気付いたときに、しっかりと改善することが重要です。「肩こり」を解決する方法は昔からいろいろありますが、中でもヨガが効果的であることはご存知でしょうか。ここでは、肩こりの原因やヨガが肩こりに効くワケ、狭いスペースでも隙間時間に簡単に行えるヨガのポーズをご紹介します!
目次
肩の関節は私たちの体の中で唯一骨がぶら下がる構造をしています。肩関節の周りにある複数の筋肉は肩の関節を起点に吊り下げられていることから、腕の重みで肩の関節に負担がかかるのは避けられないのです。このように凝りやすい構造を持つ肩は、スマホやパソコンでの長時間の作業や運動不足による血流悪化や筋肉の衰えによって、簡単に凝り固まってしまうため、今や「国民病」とも言われたくさんの人が悩んでいます。
以下のようなライフスタイルの方は「肩こり」になりやすいと言われています。
このような生活習慣を送っている方が多い現代人は「肩こり」と切っても切れない関係なのかもしれません。
つらい「肩こり」を解消する方法はいくつかありますが、その中でも「肩揉み」は昔から一般的かもしれません。しかし、最近の研究では肩を揉むことにより「肩こり」が抜本的に解消されることはないと言われています。
「肩揉み」によって一時的に肩こりが緩和したとしても、効果は長続きせず、元の状態に戻ってしまうどころか、場合によっては、「もみ返し」などによって、以前にも増して状態が悪くなってしまうことさえあります。
前述の通り「肩揉み」では改善されない現代型の「肩こり」ですが、ヨガが効果的なのはなぜでしょうか。
普段は伸ばすことがない筋肉をヨガのポーズによって意識的に伸ばしたり、全身の筋肉を大きく動かすことで血行が促進され、筋肉の緊張がほぐされることで「肩こり」の解消につながります。
体内の大きな筋肉である腹筋や背筋を鍛えることにより、良い姿勢を維持できるようになります。また、筋肉によって体に無駄な負担がかからない姿勢を保つことができるので、疲労が溜まりにくい体になり、「肩こり」の発症を抑制します。
ヨガは深い呼吸が大事です。ポーズをとりながら大きな深呼吸を繰り返すことで交感神経と副交感神経が整い精神的にリフレッシュすることができ、緊張状態から解き放たれます。
このように、ヨガは精神的・身体的双方からのアプローチにより、つらい「肩こり」を改善し、さらに予防することができるのが良いですね。
コブラのポーズはヨガの基本ポーズのひとつで、サンスクリット語では「ブジャンガアーサナ」といい、コブラが敵を威嚇するときの姿のように見えるのが由来となっています。胸を大きく開き背中を後屈させることから猫背の改善にも効果があり背中美人になれるポーズとも言われています。肩甲骨の周りの筋肉を大きく動かすことから、肩こりの予防や改善、ストレス解消、疲労回復に非常に効果的です。難易度が高くないので気軽に取り組めるのも嬉しいですね。
股関節を大きく動かす鳩(ピジョン)のポーズですが「肩こり」にも効果的。背中を後屈させることで柔軟性が高まり、肩こりが緩和されます。可動域が広くなり血流が良くなることから、首こりの解消にも繋がります。
こちらの記事でも詳しく鳩のポーズについて紹介しているので、よかったらチェックしてみてくださいね。
オフィスの椅子に腰掛けながらできる鷲のポーズや、牛の顔のポーズなど、さまざまヨガのポーズにより肩こりにアプローチすることができます。
その理由としては、現代型の肩こりは、首や肩の周りにある筋肉をはじめ、筋肉を覆っている「筋膜」にダメージが蓄積していたり、血液の中に疲労物質や老廃物が少しずつ蓄積するためだと考えられています。農作業など、肉体労働の疲労によって肩こりが発症していた昔とは違い、単純に「揉む」ことでは現代型の肩こりは解消されないのです。
「肩こり」は体を動かさず放置していると、ますます悪化してしまいます。「肩こり」にアプローチするヨガの目的は、緊張した筋肉をほぐす、肩の関節を動かすことで可動域を拡大する、血行を促進する、インナーマッスルを鍛える、などがあります。メリットがたくさんあるだけに習慣化して積極的に取り組んでいきたいですが、オーバーワークしてしまっては逆効果。自身の体調や気分などに合わせてお休みもとりながら、長期的に行うことを心がけましょう。無理のないペースで続けることが大切です。
コブラのポーズは初心者でも簡単に取り組むことができるので、1日5分ほどから気軽に始めることができます。ただし、間違ったポーズを続けていても意味がないので注意が必要です。「正しくできているか不安」という方はレッスンを検討しても良いでしょう。インストラクターにしっかり確認してもらいながら一緒に取り組むことができるレッスンは、一つひとつの動作を丁寧に行うことでより高い効果につながります。
今回は、肩こりを解消するポーズとしてコブラのポーズと鳩のポーズをご紹介しましたが、他のポーズとの組み合わせでより高い効果を期待することができます。色々なバリエーションを学びたい方は、ぜひレッスンにチャレンジしてみてください。
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